La mosaïque et ses origines
Définition de la mosaïque, depuis ses origines
D’abord, pour comprendre les origines de la mosaïque, nous devons la définir. Ainsi, la mosaïque représente un décor que les artisans composent à partir de plusieurs petits éléments durs, qu’ils taillent en petits cubes ou éclats, à la forme plus ou moins régulière. On appelle ces petits éléments des “tesselles” ; les artisans les fabriquent à partir de pierres, de terre cuite, de verre ou encore de galets. Les artisans assemblent ensuite ces éléments pour composer une image. Le tout est tenu par un joint de ciment. A l’ère des premières mosaïques, les artisans reproduisaient principalement des motifs géométriques. Puis, les artisans ont commencé à créer des motifs figuratifs et décoratifs, plus travaillés. Le mot « mosaïque » provient d’ailleurs du latin « musaicum », faisant référence aux Muses car il s’agit d’un art décoratif dont la grâce s’apparente à ces dernières.
L’histoire de la mosaïque
Certaines mosaïques anciennes sont nées en Turquie (autrefois appelée la Phrygie), et sont datées de la fin du VIIIème siècle. Toutefois, les plus anciennes mosaïques sont apparues en Grèce vers 400 avant J.-C. Les origines de la mosaïque et son berceau résident donc en Grèce antique. Les grecs utilisaient la pierre et le verre pour réaliser des mosaïques à la surface lisse qui décoraient les maisons. Les artisans taillaient ces matériaux pour les découper en petits morceaux afin de produire des motifs réalistes (exemples : des animaux, des plantes, des personnages, des paysages).
Ensuite, l’art de la mosaïque s’est répandu en Alexandrie, en Asie mineure et également en Sicile. A Rome, et plus généralement en Italie, la mosaïque est apparue vers le IIème siècle avant J.-C. Les romains étaient friands de mosaïque bien qu’ils n’en soient pas à l’origine et qu’ils aient copié le savoir-faire des grecs. Ils sculptaient le marbre pour produire des « tesselles » destinées à la réalisation de mosaïques en tout genre. Le plus souvent, les motifs réalisés représentaient des scènes historiques ou mythologiques intercalées de frises géométriques.
Par la suite, dans les édifices religieux et pendant la période du Moyen-Âge, on employait toujours la mosaïque comme art décoratif (notamment dans les églises byzantines).
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